junho 26, 2004
Tão longe e tão perto
Cegonha, ou:
balança
bimbarra
burra
burra-cega
cambão
picanço
picota
saragonha
varola
zabumba
zangarela
A cegonha é um aparelho de elevar água que, até muito recentemente, era usada de norte a sul do país. Hoje, restam algumas, essencialmente em poços, com pouco ou nenhum uso, que ainda resistem ao popular moto-bomba.
Utilizadas por diferentes povos desde tempos muito recuados, foi usual não só em Portugal mas também na Espanha, na França, na Grécia, no Egipto, e daí até ao Japão, sem quebra de continuidade.
De uma vara comprida que balanceia sobre uma forquilha está pendurado, de um lado, o balde que se mergulha na água. Do outro, um contrapeso vulgarmente de pedra faz subir o balde cheio de água.
A forquilha é geralmente de madeira. Mas na Beira Alta, onde intensamente se praticava a rega à picota, usam-se, a par da forquilha de madeira, um ou dois esteios de granito, mais baixos e mais largos que os da vinha, onde gira a vara que forma o balancé.
A invenção da roldana, que parece ser muito anterior a 1.500 a.C., simplificou grandemente a tarefa de tirar água de poços. Contudo, só se conseguia um trabalho lento e intermitente.
Um melhoramento, usado desde tempos muito antigos, é a cegonha ou picota. Engenhos deste tipo são já representados em antigas pinturas egípcias desde 1.500 a.C., podendo levantar água a mais de metro e meio. Em Babilónia, na Mesopotâmia, o seu uso é mais antigo, sendo já testado no terceiro milénio a.C.
